Посетил Ялту А.П. Чехов первый раз в 1888 г., а в 1898 г. переехал на постоянное место жительства по рекомендации врачей вместе с сестрой Марией Павловной и матерью. Через год жизни в Верхней Ашутке, на окраине города, соорудил дом, около него посадил деревья. К писателю приходили посоветоваться врачи и преподаватели, за помощью — больные. Антон Павлович являлся членом попечительского совета Ялтинской женской гимназии. К нему в гостях на «Белой даче», как называли местные жители чеховский дом, приезжали много известных деятелей литературы и искусства. Здесь Чехов жил с 1899 года по 1904 год.
Сестра Антона Павловича, Мария Павловна старалась сохранить здесь все так, как было 1 мая 1904 г., в день отъезда писателя из Ялты. При советской власти, в 1921 году чеховский дом был переделан в музей, а Мария Павловна Чехова, которая находилась здесь постоянно, назначена пожизненным хранителем дома. Ей удалось сохранить дорогоценное наследие А. П. Чехова и даже во времена Второй мировой войны. В 1966 г. около чеховского дома было построено новое здание для литературной экспозиции. Пока Мария Павловна была жива (день ее смерти — 15 мая 1957 г.) в течение 36 лет являлась директором музея.
Здесь прекрасно сохранились столовая, спальня и кабинет Антона Павловича в таком виде, как они были при его жизни, а в одной из комнат открыли историко-литературную экспозицию, которая рассказывает о жизни и творчестве писателя.
В этом доме был и Федор Шаляпин и даже пел здесь. Также тут исполняли на фортепиано свои шедевры Сергей Рахманинов и Александр Спендиаров, Владимир Немирович-Данченко, Константин Станиславский, Вера Комиссаржевская и многие другие известные представители русской культуры тех времен. Все они приезжали отдохнуть в Ялту и просто в гости к Антону Павловичу.
Знаменитые писатели Куприн и Бунин описывают внешний вид Чехова таковым, каким он был сфотографирован в 1899 году. Эта фотография висит в гостиной комнате около дивана. Под этой фотографией на стене находятся три пальмовые ветви, которых подарили Чехову после прощального спектакля «Чайка».
Около дома находится сад. Его видно прямо из столовой. Некоторые деревья в этом саду Чехов посадил сам. Он также очень сильно любил цветы, потому их в саду очень много видов. Они цветут все лето и осень.
Здесь писатель создал такие пьесы, как «Три сестры», «Вишневый сад», рассказы «Невеста», «Дама с собачкой», «На святках», повесть «В овраге» и многие другие шедевры, подготовил к изданию собрание своих сочинений, которое два раза было издано еще при жизни автора — в 1901 и в 1903 гг.
В спальне около кровати находится столик, за ним писатель работал во время обострения болезни. Чехов ночевал здесь 30 апреля 1904 года. Это был последний раз. 1 мая он отправился в Москву для консультаций насчет здоровья и в Крым больше не вернулся. А из Москвы отправился на курорт Баденвейлер (в Германии), где умер 2 июля.
В фондах музея в Ялте, имеются около 13 тыс. вещей, — автографы писателя, прижизненные издания его произведений и многое другое.
