Пантикапей — милетская колония, которая появилась в VI веке до нашей эры на Таврическом полуострове недалеко Керченского пролива. Это древний город, предшественник Керчи, некоторое время был столицей Боспорского царства. Город был хорошо развит, имел отличную гавань и вел торговлю с ближайшими городами.
Когда проводилась Боспорская экспедиция в 1930 — 1950-х годах на городище Пантикапей, были найдены предметы, которые не имеют никакого отношения к грекам. На сегодняшний день трудно сказать, принадлежали ли эти предметы поселению догреческого периода или поселенцам — которые были не грекам, но проживающим в уже созданном греками городе. Кроме письменных и вещественных доказов, о существовании в древности на этой территории киммерийцев или иного догреческого народа говорит топонимика.
Весь полуостров а также пролив греки называли Киммерийским. Имя города Пантикапей имеет негреческое происхождение. Существует вариант, что оно иранское. Так, в переводе с иранского словосочетания «раnti capa» означает «рыбный путь». Вполне возможно, что так называли пролив, где было много рыбы, а чуть позже и древнее поселение, которое расположилось на его берегу. Есть и другая гипотеза по происхождению названия. Говорят, что город получил название от реки Пантикапы, которая протекает через город.
В те времена здесь чеканили свои серебряные, а чуть позже и золотые монеты. В любом случае, бытует гипотеза, что в местах, куда пришли ионийские греки, уже жили люди, и античные города строились в тесной связи с ранее существовавшими городами.
В сегодняшние дни сохранились руины оборонительных сооружений, общественных зданий, домов, построек, погребальные склепы.
