Генетические изменения у белых медведей помогут приспособиться к климатическим изменениям Поделиться
Новое исследование показало, что изменения в ДНК белых медведей могут помочь им адаптироваться к глобальному потеплению. Ученые говорят, что медведи в южной части Гренландии генетически отличаются от северных, предполагая, что они могли бы приспособиться.
Фото: ru.freepik
тестовый баннер под заглавное изображение
Исследователи обнаружили изменения в ДНК белого медведя, которые могли бы помочь животным адаптироваться к более теплому климату. Это исследование считается первым случаем, когда была обнаружена статистически значимая связь между повышением температуры и изменением ДНК у диких видов млекопитающих, отмечает The Guardian.
Изменение климата угрожает выживанию белых медведей. Ожидается, что две трети из них исчезнут к 2050 году, поскольку их ледяная среда обитания тает, а погода становится жарче, пишет The Guardian.
Теперь ученые из Университета Восточной Англии обнаружили, что некоторые гены, связанные с тепловым стрессом, старением и обменом веществ, ведут себя по-разному у белых медведей, обитающих на юго-востоке Гренландии, что позволяет предположить, что они, возможно, приспосабливаются к более теплым условиям.
Исследователи проанализировали образцы крови, взятые у белых медведей в двух регионах Гренландии, и сравнили “прыгающие гены”: небольшие, подвижные фрагменты генома, которые могут влиять на работу других генов. Ученые изучили гены в зависимости от температуры в двух регионах и связанных с этим изменений в экспрессии генов.
“ДНК — это инструкция внутри каждой клетки, которая определяет, как организм растет и развивается, — говорит ведущий исследователь доктор Элис Годден. – Сравнив активные гены этих медведей с данными о местном климате, мы обнаружили, что повышение температуры, по-видимому, приводит к резкому увеличению активности ”прыгающих» генов в ДНК медведей юго-восточной Гренландии».
По мере того как местный климат и рацион питания меняются в результате изменений в среде обитания и добыче, вызванных глобальным потеплением, генетика медведей, по-видимому, адаптируется, и в группе медведей в самой теплой части страны наблюдается больше изменений, чем в сообществах, расположенных севернее. Авторы исследования заявили, что эти изменения могут помочь нам понять, как белые медведи могут выжить в условиях глобального потепления, дать представление о том, какие популяции подвергаются наибольшему риску, и направить будущие усилия по сохранению.
Это связано с тем, что результаты, опубликованные в пятницу в журнале Mobile DNA, свидетельствуют о том, что изменяющиеся гены играют решающую роль в эволюции различных популяций белых медведей.
Элис Годден комментирует: “Это открытие важно, потому что оно впервые показывает, что уникальная группа белых медведей в самой теплой части Гренландии использует «прыгающие гены» для быстрого переписывания своей собственной ДНК, что может быть отчаянным механизмом выживания в условиях таяния морского льда”.
Температура на северо-востоке Гренландии холоднее и менее изменчива, в то время как на юго-востоке гораздо теплее и менее ледяная среда с резкими колебаниями температуры.
Последовательности ДНК у животных меняются со временем, но этот процесс может ускоряться из-за воздействия окружающей среды, например, из-за быстрого потепления климата, подчеркивает The Guardian.
Произошли некоторые интересные изменения в ДНК, например, в областях, связанных с переработкой жира, которые могли бы помочь белым медведям выжить в условиях нехватки пищи. Медведи в более теплых регионах питались более грубой растительной пищей по сравнению с жирной пищей северных медведей, питавшихся тюленями, и ДНК юго-восточных медведей, по-видимому, адаптировалась к этому.
Элис Годден отмечает: “Мы выявили несколько генетических ”горячих точек», где эти «прыгающие» гены были очень активны, причем некоторые из них располагались в областях генома, кодирующих белки, что позволяет предположить, что медведи претерпевают быстрые фундаментальные генетические изменения по мере того, как они адаптируются к среде обитания, где исчезают морские льды».
Следующим шагом будет изучение других популяций белых медведей, которых насчитывается 20 по всему миру, чтобы увидеть, происходят ли аналогичные изменения с их ДНК.
Это исследование могло бы помочь защитить медведей от вымирания. Но ученые заявили, что крайне важно остановить ускоряющийся рост температуры, сократив сжигание ископаемого топлива.
Доктор Годден заключает: “Мы не можем успокаиваться на достигнутом, это дает некоторую надежду, но не означает, что белые медведи подвергаются меньшему риску вымирания. Нам по-прежнему необходимо делать все возможное, чтобы сократить глобальные выбросы углекислого газа и замедлить повышение температуры”.
