Доисторические скорпионы поддались идентификации только сейчас Поделиться
Согласно новому исследованию, вызывающему кошмары, самый крупный из когда-либо существовавших скорпионов достигал более 90 см в длину и имел шестидюймовые клешни.
Sobolev Artyom/news.ru/Global Look Press
Это худший кошмар арахнофоба, пишет New York Post. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Paleontology, скорпион размером с ребенка, который обитал в Великобритании 400 миллионов лет назад, считается самым крупным из когда-либо существовавших в своем роде.
“Таким образом, мы можем с уверенностью сказать, что он чрезвычайно велик, и в палеонтологической летописи нет ни одного другого скорпиона, у которого были бы когти такого размера”, — заявил ведущий автор исследования доктор Ричард Говард из Музея естественной истории в Лондоне
Как сообщает Би-би-си, получившее название Praearcturus, это колоссальное членистоногое расселилось по территории нынешних Англии и Уэльса в девонский период около 415 миллионов лет назад.
Длина этого вида превышала 90 сантиметров, а его клешни достигали 15 см, что означает, что его придатки были такого же размера, как тела самых крупных скорпионов, живущих на сегодняшний день, указывает New York Post.
Несмотря на его огромные размеры, потребовалось много времени, чтобы идентифицировать этого “короля жал”. Окаменелости были впервые обнаружены в Херефордшире в 1870-х годах, когда первоначально считалось, что они принадлежат к типу гигантских ракообразных, таких как мокрицы, из-за отсутствия хвоста или других отличительных признаков.
Только спустя 150 лет исследователи смогли собрать все воедино. Говард сказал, что они смогли установить личность с помощью современных методов, таких как компьютерная томография и 3D-моделирование, а также более хорошо сохранившихся окаменелостей, в первую очередь грудины, которая соответствовала останкам, найденным в Канаде и описанным в 2015 году.
Доктор Рассел Гарвуд, палеонтолог из Манчестерского университета, объяснил: “Объединив материалы из нескольких коллекций и используя передовые методы визуализации, мы смогли составить более четкое представление о животном, чем это было возможно ранее, и это действительно интересно”.
Между тем Говард нашел размер этого существа уникальным, учитывая, что оно жило примерно на 50 миллионов лет раньше, чем “гигантские многоножки или насекомые, похожие на стрекоз” каменноугольного периода, когда на Земле были развиты болота, джунгли и другие развитые наземные среды обитания.
“Подтверждение того, что это животное является скорпионом, в корне меняет наше понимание того, как и когда эти существа эволюционировали до таких необычайных размеров”, — сказал он.
Одна из теорий заключается в том, что животное стало огромным из-за того, что столкнулось с небольшой конкуренцией в окружающей среде, что позволило ему доминировать в экосистеме таким образом, который позже был бы невозможен, пишет New York Post.
Другая возможная причина состоит в том, что Praearcturus проводил часть своего времени в воде. Некоторые из окаменелостей имели щиткообразные структуры, известные как эпимеры — похожие на панцири омаров и крабов, — что позволяет предположить, что эти скорпионы были полуводными, сообщает Livescience.
Это объясняет их гигантские размеры, поскольку в воде могут обитать более крупные организмы.
Что еще более важно, это существо представляет собой переходный период, когда водные обитатели только начинали осваивать сушу.
“Praearcturus дает нам захватывающее представление о том, как древние животные адаптировались к этим меняющимся условиям”, — комментирует доктор Грег Эджкомб, научный сотрудник Музея естественной истории в Лондоне и соавтор исследования.
