В Европу вслед за корью и коклюшем вернулась дифтерия и унесла жизнь ребенка Поделиться
В мае в Чехии произошло событие, которое еще несколько лет назад многим показалось бы невозможным. От дифтерии умер трехлетний мальчик. Ребенок ушел из жизни 18 мая в пражской университетской больнице Motol. Он не был привит. Это стала первая смерть ребенка от этой инфекции в стране с 1969 года и одно из самых тревожных напоминаний о том, что болезни, считавшиеся побежденными, способны возвращаться.
Фото: imago stock&people/imago stock&people/Global Look Press
Ребенок несколько недель находился в больнице. Врачи использовали все доступные методы лечения, однако болезнь оказалась сильнее. Причиной смерти стал дифтерийный миокардит — тяжелое поражение сердечной мышцы, вызванное действием дифтерийного токсина.
Трагедия не ограничилась одним заболевшим ребенком. В семье воспитывалось шестеро детей. Полностью привитым по национальному календарю оказался только один ребенок. После выявления инфекции у погибшего мальчика дифтерию диагностировали еще у нескольких его братьев и сестер, часть из которых также потребовала госпитализации.
Этот случай стал особенно показательным потому, что речь идет не о неизвестной болезни и не о новой инфекции, против которой медицина пока бессильна. Дифтерия относится к заболеваниям, которые человечество научилось эффективно предотвращать еще в середине прошлого века.
До появления вакцинации дифтерия была одной из главных причин детской смертности в Европе. Болезнь ежегодно уносила жизни тысяч детей. Для многих семей диагноз означал почти неизбежную угрозу гибели ребенка. Инфекция поражала дыхательные пути, вызывала образование плотных пленок в горле, затруднявших дыхание, а выделяемый бактерией токсин разрушал ткани организма и мог поражать сердце, нервную систему и почки.
После начала массовой вакцинации ситуация изменилась радикально. В Чехословакии программа иммунизации против дифтерии стартовала в 1940-х годах. Уже через несколько десятилетий заболеваемость сократилась до единичных случаев, а смертность практически исчезла. Для нескольких поколений жителей страны дифтерия превратилась в историческое воспоминание, о котором читали в учебниках, но почти не встречали в реальной жизни.
Именно поэтому смерть ребенка в 2026 году вызвала шок. Она показала, что успех вакцинации не означает исчезновения возбудителя. Бактерия продолжает существовать в мире и может вновь распространяться там, где появляется достаточное число непривитых людей.
Последние годы санитарные службы Чехии фиксируют постепенное увеличение числа случаев дифтерии. Если в течение десятилетий заболевание практически не регистрировалось, то в 2022 году было выявлено несколько случаев, в 2023 году их стало больше, а в 2024–2025 годах тенденция продолжилась. Большинство пациентов удавалось успешно лечить, однако смерть непривитого ребенка стала первым трагическим исходом среди детей за более чем полвека.
Особое внимание эпидемиологов привлекает тот факт, что многие современные случаи представлены кожной формой дифтерии. Она протекает легче классической формы с поражением горла и поэтому может дольше оставаться незамеченной. Однако такие пациенты способны участвовать в циркуляции возбудителя и поддерживать его распространение среди людей, не имеющих достаточной защиты.
История погибшего мальчика показывает важную особенность инфекционных заболеваний. Для возникновения тяжелой трагедии не требуется массовая эпидемия национального масштаба. Иногда достаточно одной семьи или небольшой группы людей, среди которых отсутствует иммунная защита. И болезнь, почти забытая обществом, возвращается.
В определенном смысле этот случай стал жертвой успеха самой вакцинации. Большинство современных родителей никогда не видели ребенка, погибающего от дифтерии, не сталкивались с последствиями полиомиелита и не наблюдали вспышек кори, опустошавших целые города. Опасность болезни исчезла из повседневного опыта людей раньше, чем исчезла сама болезнь.
История дифтерии — далеко не единственный пример.
В 2019 году мир столкнулся с крупнейшей за многие годы вспышкой кори. По данным Всемирной организации здравоохранения, было зарегистрировано более 860 тысяч случаев заболевания и свыше 200 тысяч смертей. Многие вспышки происходили в странах, где уровень вакцинации снизился ниже безопасного порога.
Корь считается одной из самых заразных инфекций, известных медицине. Один заболевший способен заразить до 18 невосприимчивых людей. При этом осложнения включают тяжелую пневмонию, энцефалит, стойкие неврологические нарушения и смерть.
В США в последние годы неоднократно возникали крупные вспышки кори в сообществах с низким уровнем вакцинации. Каждый такой случай напоминал о том, что болезнь никуда не исчезла — исчезла лишь память о ней.
Похожая ситуация складывается с коклюшем. Многие воспринимают его как обычную детскую инфекцию, однако для младенцев он остается смертельно опасным. Приступы кашля могут приводить к остановке дыхания, тяжелому кислородному голоданию и повреждению мозга. В странах с высоким охватом вакцинацией число таких случаев удалось резко сократить, однако при снижении уровня прививок вспышки возникают вновь.
Еще более показательна история полиомиелита. В середине XX века родители боялись летних эпидемий этой болезни так же, как сегодня боятся тяжелых онкологических диагнозов. Полиомиелит ежегодно оставлял тысячи детей инвалидами. Благодаря глобальным программам вакцинации заболевание было практически ликвидировано во многих регионах мира. Однако даже сегодня единичные случаи продолжают возникать там, где уровень иммунизации недостаточен.
Особенность вакцинации заключается в том, что ее успех делает опасность незаметной. Люди перестают видеть последствия болезней и начинают сомневаться в необходимости защиты от них. Возникает парадокс: чем эффективнее работает вакцинация, тем меньше общество помнит, от чего именно она его защищает.
Современные вакцины не делают человека бессмертным и не способны предотвратить все случаи заболевания. Однако они многократно снижают риск тяжелого течения болезни, инвалидности и смерти. Именно поэтому дифтерия, корь, полиомиелит и многие другие инфекции стали редкостью там, где сохраняется высокий охват прививками.
Когда уровень вакцинации падает, болезни получают возможность вернуться. Обычно это происходит постепенно: сначала появляются единичные случаи, затем локальные вспышки, а затем начинают заболевать те, кто никогда не сталкивался с этими инфекциями и не имеет защиты.
Инфекционные болезни не исчезают навсегда. Они просто ждут момента, когда общество перестанет помнить уроки собственной истории.
